Een Karaktervol Plein met een Echte Volkse Ziel
In het hart van een van de meest authentieke volkswijken van Aalst ligt de Volksplaats, in de volksmond beter bekend als het Ezelsplein. Dit sfeervolle buurtplein weerspiegelt de rauwe, eerlijke en gastvrije ziel van de Denderstad. Waar grote historische pleinen zoals de Grote Markt gedomineerd worden door monumentale middeleeuwse gebouwen, ademt het Ezelsplein de warme sfeer van het dagelijkse Aalsterse buurtleven, creatieve wijkprojecten en eigentijdse stedelijke kunst.
De Oorsprong van de Naam 'Ezelsplein'
De officiële straatnaam is 'Volksplaats', maar geen enkele echte Aalstenaar zal het plein anders noemen dan het Ezelsplein. Deze bijnaam vindt zijn oorsprong in de volksverhalen en het arbeidersverleden van de wijk:
1. Werkezels en Arbeiderstraditie: In de late 19e en vroege 20e eeuw woonden rond dit plein voornamelijk textielarbeiders en ambachtslieden die dagelijks keihard zwoegden in de nabijgelegen fabrieken langs de Dender. De vergelijking met 'hardwerkende ezels' was in de volksmond snel gemaakt.
2. Markt en Transport: Volgens lokale verhalen diende het plein in vervlogen tijden als rust- of verzamelplaats voor de ezels en karren van boeren en kooplieden die hun waren naar de binnenstad brachten.
Kleurrijke Streetart: De Eerste 'Hypecourt' van België
In de afgelopen jaren heeft het Ezelsplein een spectaculaire en creatieve gedaanteverwisseling ondergaan. Het sport- en speelveld in het midden van het plein werd door de bekende Belgische kunstenares en muraliste Katrien Vanderlinden getransformeerd tot de primering van de allereerste hypecourt van België.
Geïnspireerd door een klassieke geometrische blokkendoos bracht de kunstenares felle, harmonieuze kleuren en strakke lijnen aan op het asfalt. Het bijzondere aan deze streetart is dat het kunstwerk niet alleen visueel aantrekkelijk is, maar ook volledig functioneel blijft als actief basketbalveld en speelplaats voor de jeugd uit de buurt. De unieke combinatie van urban art en sport leverde het Ezelsplein zelfs internationale lof op in design- en streetart-magazines.
Geluidsinstallaties en Buurtkunst
Naast de kleurrijke speelplaats is het Ezelsplein verrijkt met interactieve kunstwerken. Kunstenaar Stephen Verstraete ontwierp in samenwerking met de buurtbewoners speciale sculpturen met metalen hoorns. Wandelaars en buurtbewoners kunnen hier hun telefoon of muziekspeler op aansluiten om lokaal soundscapes of eigen muziek over het plein te laten klinken, wat bijdraagt aan de unieke artistieke identiteit van de plek.
Praktische Informatie voor Bezoekers
Ligging: Het Ezelsplein / de Volksplaats bevindt zich op wandelafstand ten westen van het historische stadscentrum en het Centraal Station van Aalst.
Bereikbaarheid: Het plein is vlot te voet of met de fiets te bereiken vanaf de Grote Markt. Wie de opvallende Streetart Route van Aalst volgt, passeert dit plein als een van de absolute artistieke hoogtepunten op het parcours.
Sfeer: Het plein is vrij toegankelijk en vormt de ideale tussenstop voor gezinnen, fotografen en liefhebbers van hedendaagse urban culture die Aalst eens vanaf een verrassende, creatieve kant willen ontdekken.