Een Prehistorisch Icoon in het Moderne Stadshart
Wie over het Molenindexplein wandelt, vlak voor de ingang van Cultuurcentrum De Werf in Aalst, staat plots oog in oog met een indrukwekkend wezen uit de ijstijd: De Wolharige Neushoorn. Dit karaktervolle bronzen standbeeld is een van de meest geliefde publieke kunstwerken van de stad. Het slaat een fascinerende brug tussen het rijke archeologische verleden van de Denderstreek en het bruisende, eigentijdse culturele leven op de Werfsite.
Archeologische Schatten uit de Denders hisorie
Het kunstwerk is niet zomaar een willekeurig gekozen dier; het heeft een diepe historische verankering met de Aalsterse bodem. Tijdens bagger- en graafwerkzaamheden in de bedding van de Dender werden in de vorige eeuw opmerkelijke prehistorische fossielen opgevist. Archeologen ontdekten onder meer botten en tandresten van mammoeten, steppe-isons en inderdaad: de wolharige neushoorn (Coelodonta antiquitatis), die tijdens de laatste ijstijd door de laaggelegen meersen van de Dendervallei struinde.
Het standbeeld werd geplaatst als een tastbaar eerbetoon aan deze fascinerende prehistorische ontdekkingen. Het herinnert inwoners en bezoekers eraan dat het landschap rond Aalst duizenden jaren geleden het domein was van indrukwekkende megafauna.
Cultuurcentrum De Werf en de Molenindexsite
De locatie voor het beeld kon niet beter gekozen zijn. CC De Werf is het kloppende culturele hart van Aalst, waar theater, muziek, exposities en podiumkunsten samenkomen. De Wolharige Neushoorn staat opgesteld op het voorterrein en is uitgegroeid tot een echt herkenningspunt voor cultuurliefhebbers en voorbijgangers:
1. Tactiel Kunstwerk: Dankzij de toegankelijke opstelling op grondniveau nodigt het bronsontwerp jong en oud uit om het beeld aan te raken. Kinderen klimmen er graag even op, terwijl fotografen het gebruiken als een originele achtergrond voor een stadsfoto.
2. Ontmoetingsplek op de Werfsite: Vlak bij het beeld bevinden zich het cultuurcafé, de passerelle over de Dender en het stedelijk museum 't Gasthuys. Het vormt daarmee het ideale startpunt voor een culturele wandeling door het centrum.
Praktische Informatie voor Bezoekers
Locatie: De Wolharige Neushoorn bevindt zich aan het Molenindexplein / Molenstraat 51, 9300 Aalst, pal voor de hoofdingang van Cultuurcentrum De Werf.
Bereikbaarheid: Het kunstwerk ligt in het voetgangersgebied van het centrum en is in amper 5 tot 7 minuten te voet te bereiken vanaf de Grote Markt of het Centraal Station van Aalst.
Te combineren met: Een bezoek aan het standbeeld laat zich perfect combineren met een theatervoorstelling in CC De Werf, een wandeling langs de Dender-jaagpaden of een verkenning van de kunst- en erfgoedschatten in Museum 't Gasthuys om de hoek.